A Ford Motor Company anunciou nesta quarta-feira (07) que lançará sistemas de assistência ao condutor de Nível 3 a partir de 2028, o que permite que motoristas tirem as mãos e os olhos da estrada em rodovias específicas.
O movimento reposiciona a montadora na corrida por tecnologias avançadas de direção automatizada e abre nova frente de monetização com softwares embarcados.
A tecnologia será lançada inicialmente em uma nova plataforma de veículos elétricos, desenvolvida por uma equipe dedicada na Califórnia, nos Estados Unidos, com planos de expansão para outros modelos no futuro.
O primeiro veículo dessa base será uma picape elétrica de porte médio, prevista para 2027, com preço estimado de US$ 30.000 (cerca de R$ 160 mil), equipada com softwares mais avançados do que os disponíveis hoje na linha da empresa.
A Ford não informou qual modelo da nova plataforma receberá primeiro o sistema de Nível 3.
Segundo Doug Field, diretor de veículos elétricos, digital e design da empresa, a tecnologia não estará incluída no preço-base da picape e será oferecida mediante cobrança adicional, ainda sem valor definido.
“Também estamos aprendendo muito sobre o modelo de negócios. Deveria ser uma assinatura? Deveria ser pago tudo de uma vez? No momento, estamos focados em torná-lo super acessível”, disse Field em entrevista à Reuters.
Estratégia própria e disputa tecnológica
A montadora, sediada em Dearborn, Michigan, está desenvolvendo os sistemas internamente, com menor dependência de fornecedores externos.
O objetivo é reduzir custos, acelerar atualizações de software e melhorar a qualidade, um ponto sensível para a empresa nos últimos anos.
Para viabilizar o Nível 3, a Ford planeja utilizar lidar, tecnologia de sensoriamento remoto baseada em laser.
A decisão contrasta com a estratégia da Tesla, cujo CEO Elon Musk defende que a autonomia pode ser alcançada apenas com câmeras.
Atualmente, porém, o sistema “direção totalmente autônoma” da Tesla opera em Nível 2, exigindo atenção constante do motorista.
A maioria das montadoras limita funções avançadas de direção assistida a rodovias, onde o tráfego é mais previsível. Ambientes urbanos seguem como desafio por envolver pedestres, ciclistas e situações imprevisíveis.
Nos Estados Unidos, a Mercedes-Benz já oferece um sistema de Nível 3 para rodovias em alguns estados, como Califórnia e Nevada.
Já a General Motors anunciou que lançará tecnologia semelhante em 2028, começando pelo Cadillac Escalade IQ EV, com preço inicial acima de US$ 125.000 (quase R$ 670 mil).
A Reuters havia informado anteriormente que a Stellantis, dona da Chrysler, decidiu arquivar seu programa de Nível 3, citando custos elevados, desafios técnicos e dúvidas sobre a aceitação do consumidor.
Receita recorrente e próximos passos
Os sistemas avançados de assistência ao condutor tornaram-se peça central da estratégia das montadoras para gerar receitas recorrentes via software.
Hoje, a Ford comercializa o BlueCruise, de Nível 2, por cerca de US$ 50 mensais ou US$ 495 por ano, permitindo dirigir sem as mãos, mas com atenção constante à estrada.
Além da automação, Field detalhou planos para um assistente de Inteligência Artificial da Ford, que será lançado como aplicativo para celular ainda neste ano e integrado aos veículos em 2027.
A ferramenta poderá, por exemplo, analisar uma foto de um palete de cargas e calcular quanto cabe em um caminhão.
Concorrentes também avançam nesse campo: a GM anunciou que passará a oferecer IA conversacional com o Google Gemini neste ano, enquanto Volkswagen e Mercedes-Benz já adotam soluções próprias.
